13 mai 2010

 "Je suis pour une ’Médiacité’ au pied de la Passerelle pour doper le commerce liégeois"

Pour ceux qui ont connu l’emblématique grand magasin qui s’imposait jadis place Cathédrale, il était la voix qui annonçait quotidiennement les promotions dans les haut-parleurs de la Bourse. Mais après avoir accompli une nouvelle vie professionnelle à la fermeture de ce qui était devenu une sorte de Delhaize, Georges Gerstmans est maintenant à la tête du Commerce Liégeois.

Elu président de l’asbl au début du mois de mai, cet ancien hockeyeur de 58 ans n’a conservé des matchs sur glace que le côté « bon vivant » qui complète son tempérament affable.

Ancien joueur de hockey (pendant 30 ans) il a joué en première division avec le Cercle des Patineurs Liégeois basé à Coronmeuse. Maintenant, c’est au squash qu’il consacre gentiment ses loisirs sportifs. Et la représentation bénévole des 500 commerçants que compte l’association prend beaucoup du temps libre qu’il s’accorde maintenant en « presque retraité ». Selon lui, l’association a un potentiel de 12.000 commerçants « et si tout le monde y adhérait, on aurait davantage de poids vis-à-vis des autorités. Des axes comme Sauvenière, Avroy ou Saint-Paul n’ont pas d’association qui les représentent. Je les invite à s’inscrire via notre site internet. Pour une cinquantaine d’euros, ils bénéficieraient aussi d’avantages tels que de infos sur les éventuels travaux dans leur rue, l’annuaire des commerçants, un call center pour questions administratives, des activités « rencontre », réductions de groupe, …  »



"Du premier boulot au service technique et à la pub de la Bourse à celui de cadre, puis de cadre franchisé, j’ai gravi tous les échelons, puis je suis devenu indépendant sur les marchés en vendant des gaufres et des macarons. En 2006, j’ai racheté un magasin de vêtements rue Gérardrie où je suis toujours installé. C’est aussi grâce aux encouragements de mon épouse que ce rebondissement a été possible après la fermeture de la Bourse et 32 ans de carrière.  ».

En 2007, son ami Gaston Deckers lui suggère de reprendre la présidence de l’association de commerçants de la rue Gérardrie puis de rejoindre le bureau du Commerce liégeois qui l’a élu à sa tête début mai.

Dans le pas de son ami et feu-prédécesseur Deckers, Georges Gerstmans n’est pas partisan de la politique de découragement par rapport à la voiture en ville. «  Je trouve dommage que les policiers ne fassent pas preuve de tolérance et verbalisent pour quelques minutes de stationnement non autorisé au centre-ville . A Visé et à Fléron, moyennant la pose d’un disque de stationnement, la première heure est gratuite. Or à Liège, après deux PV, les touristes et les visiteurs de la périphérie sont découragés. Pareil pour le sentiment insécurité qui règne après 18h30 à Liège et qui ne pousse pas les commerçants à retenter des expériences d’ouvertures nocturnes comme à Maastricht.  ».

Et sur la question des centres commerciaux, le président fustige : « On devrait les limiter car la part du gâteau diminue, et on sent que le centre de Liège se déserte un peu pour le moment. C’est peut-être dû à un ensemble de facteurs, mais les centres commerciaux qui se multiplient n’aident pas non plus : Barchon… et bientôt Soumagne.  ».

Et la Médiacité, alors ? « Elle a bien redynamisé la rive droite. L’idéal serait d’en construire aussi une près de l’ancienne Grand’Poste, au pied de la Passerelle, avec un parking moins onéreux que les tarifs pratiqués pour le moment à Liège. Ca ramènerait des gens à l’intérieur de la ville. Mais notre association ne défend pas que les commerçants du centre. »

http://www.commerceliegeois.be/site/fr/