2 septembre 2009
Quand la Vuelta se résume à une Auberge espagnole
« La journée est beaucoup trop calme », se plaignait un commerçant de la rue Féronstrée, à l’heure où les automobilistes pestaient sur les problèmes de circulation engendrés par le passage à Liège de la Vuelta, le tour cycliste espagnol. En ce jour de rentrée des classes, ils étaient nombreux à s’interroger sur la pertinence de cette concomitance.
Evidemment, alors que les jeunes parents liégeois en étaient à chouchouter leurs chérubins (tant physiquement que psychologiquement), et vu la météo maussade, il ne fallait pas s’attendre à ce que la Vuelta passionne le peuple ardent. D’autant que, en dehors des caractères événementiel et festif, on avait peut-être oublié de nous vanter l’aspect sportif de cette course cycliste, en mettant en avant les grands noms qui pédaleraient ce jour-là jusqu’au parc d’Avroy : Vinokourov, Basso, Valverde, Cancellara ou notre compatriote Tom Boonen.
Finalement, après avoir accueilli plusieurs fois le Tour de France et le Giro (en 2006), les Liégeois étaient peut-être aussi un peu moins excités cette fois-ci. D’autant qu’il n’y avait pas de caravane publicitaire, et que l’événement n’était retransmis ni à la RTBF, ni sur RTL-TVI. Or on sait qu’un gros événement n’existe pas s’il n’est pas consacré par la lucarne. Côté public, donc, le bilan de l’accueil de la Vuelta n’est pas super positif. Il y avait du monde, mais pas la foule.
« Ne soyez pas trop négatifs », demandait alors André Gilles, le député provincial président (PS) en charge des Grands Événements, à un parterre de people, de politiques et de journalistes liégeois qui, eux, abondaient dans l’espace VIP. En pensant aux 180.000 euros déboursés pour faire venir l’épreuve à Liège.
Et de jeter en pâture le chiffre (invérifiable) de 150.000 personnes qui auraient fréquenté la grande animation appelée « Auberge espagnole », qui s’est tenue au parc d’Avroy, tout le week-end.
Pour y être passé, il me semble que ce chiffre est peut-être très très légèrement exagéré. D’autant que, samedi, un peu plus loin au parc de la Boverie, le ministre Jean-Claude Marcourt organisait la 5e édition de "son" Barbecue du Monde, qui a aussi attiré sa petite foule, dont les Daerden père et fils.
Bref, si les chiffres d’André Gilles sont vrais, et que chaque personne a au moins rapporté 1€ au bar... l’événement est presque remboursé !
« Ne soyez pas trop négatifs », donc. Message reçu du côté de La Meuse qui titre : « Cette Fiesta valait la peine ! Malgré la pluie, malgré la chute (ndlr : une chute collective au rond-point du Val-Benoît) , Liégeois et Espagnols ont pleinement apprécié ce moment. »
Bien compris aussi, du côté de la télé locale RTC, avec force images en plans pas trop larges : « Le public était présent pour l’arrivée du Tour d’Espagne à Liège. Les Liégeois ne se sont pas laissés décourager par la pluie… »
La Libre - Gazette de Liége fait l’impasse, ne quantifie pas le public et ne parle pas de chiffres.
Reste Le Soir, qui se démarque en titrant : « Pas très Olé, Olé - La ‘Vuelta’ n’aura pas déplacé la grande foule en région liégeoise. » Et Pierre Morel de conclure en expliquant que dans la fameuse Auberge espagnole, après l’étape, « la soirée ne fait que commencer : paella géante, flamenco et mojito sont au programme. ‘On s’en fichait de la course, sourient deux étudiants [espagnols]. Mais la fête, on n’allait pas la rater ! »En voilà deux qui se sont déjà bien acclimatés à Liège. »
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Reste le site web de la Vuelta qui, étonnamment, n’est pas correctement mis à jour : http://www.lavuelta.com
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