Au conseil communal de la semaine dernière, le mardi soir, l’opposition était vent debout contre la nouvelle implantation du festival dans le quartier de Rocourt et le subside de 340.000 € qui devait être accordé cette année encore aux Ardentes.
Car en plus de la subvention directe opérateur d’un montant de 180.000€, les organisateurs se voient gratifiés d’un bonus, soit une subvention indirecte opérateur d’un montant estimatif de 159.960,92 €, pour un total de 340.000€. De quoi satisfaire l’équipe qui, en 2020, avait demandé des aides financières publiques en cas d’annulation ou de report.
Outre les craintes de nuisances sonores, la limitation problématique de déplacement pour les riverains et l’inaccessibilité du nouveau site (où il est aussi question de stationnement par la suite de véhicules le jour des matchs du Royal Football Club de Liège), les critiques ont été multiples.
Ce vendredi, les autorités ont tenu à réaffirmer leur soutien au festival et à dénoncer certaines affirmations tenues par des conseillers, par communiqué de presse. “Le Collège communal se réjouit qu’un événement musical de grande ampleur se déroule à Liège la semaine prochaine”, a-t-il avancé.
En ce qui concerne le subside versé à l’organisateur pour lui permettre d’absorber une partie des coûts liés au déménagement du festival vers Rocourt, “de nombreux aménagements sont en effet nécessaires, dont certains devront être enlevés à l’issue du festival et réinstallés à chaque édition”, a répondu la Ville, qui conteste le montant avancé de 340.000 euros.
Ce subside, initialement fixé à 200.000 € par an, a été réduit de 10% en 2022, comme l’ensemble des subsides du budget communal. Le Collège précise en outre que les Ardentes n’ont pas bénéficié des subsides du plan de relance communal versés au secteur culturel.
Outre cette aide directe, la Ville octroie à l’organisateur le bénéfice de certains services : il s’agit notamment de la mise à disposition d’un hangar communal à proximité du site, du prêt de 1.900 barrières nadar, de 350 poubelles, du nettoyage des rues avoisinantes… Le détail de toutes ces aides est disponible sur le site de la ville de Liège. “Cette pratique est tout à fait courante et bénéficie à de très nombreux organisateurs d’événements (Retrouvailles, joggings, fêtes de quartier,…). La loi impose à la Ville de chiffrer ces aides “gratuites” : elles ont été estimées à 159.960 €. Il ne s’agit donc pas ici d’un versement de 159.960 € aux organisateurs et il est malhonnête d’additionner les aides directes et indirectes pour affirmer que la Ville verse un subside de 340.000 €”.
Le Collège insiste sur le fait que ces aides indirectes sont elles aussi réduites. En 2019, sur le site de Coronmeuse de 10 hectares, ces subsides étaient estimés à 174.130 €. Le site de Rocourt mesurant quant à lui 25 hectares.
En conclusion, le Collège assume entièrement le soutien apporté en toute légalité à l’organisateur, qu’il estime “proportionné compte tenu des charges et des risques liés à cette première édition sur un site beaucoup plus important, après une période de crise sanitaire”.
Les autorités se réjouissent de “contribuer à un événement musical majeur sur la scène européenne, dont les retombées économiques sont nombreuses et importantes pour de des secteurs qui ont souffert ces dernières années (commerces, hôtels, sociétés de transports,…)”.
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