Sous l’impulsion du ministre (MR) de l’Économie, Willy Borsus, le gouvernement de Wallonie a décidé d’octroyer une nouvelle indemnité spécifique pour les commerces dont l’activité économique est impactée par les travaux du tram de Liège. « L’impact des travaux qui s’accumulent continue de se faire ressentir sur l’activité économique du centre-ville liégeois, qui se caractérise par une concentration commerciale exceptionnelle avec plus de 1.600 commerces. Des problèmes divers se posent toujours: accessibilité particulièrement difficile pour les clients ou les livraisons, arrêts de transport en commun reportés ou délocalisés, accessibilité et stationnement automobile fortement perturbés, nuisances sonores, … Les commerçants liégeois ont enregistré des baisses de chiffres d’affaires allant de -30% à -60% depuis le début des travaux. Pour ces raisons, de nombreux commerces ont hélas disparu. Par conséquent, un soutien régional complémentaire est important et nécessaire, afin de soutenir les 3.300 emplois concernés et pour garantir la vitalité économique et commerciale du centre-ville », a déroulé le ministre.
Étant donné la situation exceptionnelle du chantier, donc, une nouvelle subvention de 3.620.000 € a été accordée hier à la Ville de Liège afin d’indemniser les commerçants impactés par les travaux du Tram, pour la période du 1er juillet 2024 au 31 décembre 2024. Willy Borsus rappel qu’en septembre 2022, le gouvernement wallon octroyait déjà une subvention de 6.000.000 € à la Ville de Liège afin qu’elle indemnise les commerçants impactés par les retards pris par les travaux du Tram de Liège. Une subvention identique était renouvelée en décembre 2023.
Ces subventions ont normalement permis d’indemniser 1.007 commerçants en 2022 et 1104 en 2023. Sur les 3 dernières années, le ministre comptabilise 15.620.000 € pour les commerçants impactés auxquels s’ajoutent 5.000.000 € de la Politique Intégrée de la Ville en 2022, soit 20.620.000 € de la Région en 3 ans.
“Nous considérons cette décision comme une moquerie envers le monde économique liégeois. (…) Ce communiqué, censé nous calmer pendant la période électorale, vient de nous secouer car il témoigne d’un manque de respect pour le milieu économique liégeois“, a asséné dans la foulée le président du Commerce Liégeois, Jean-Luc Vasseur. “Réduire de moitié l’indemnité tram pour 2024 est inacceptable, d’autant plus que des erreurs ont été commises dans les chiffres communiqués : l’indemnité de 2022 était de 11.000.000 € et non 6.000.000 €, et il y a plus de 1.700 commerces impactés, non 1.600.”
Selon lui, peu de commerçants vont recevoir les 7.000 € annoncés par commerçant et l’indemnité devrait être à la hauteur de la première, de 11.000.000 €, “et même cette somme était insuffisante au vu des dégâts occasionnés et des fermetures de commerces dans le centre-ville“.
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