Le Plan Oxygène est une initiative lancée par le gouvernement wallon en 2021 pour soutenir financièrement les communes confrontées à des difficultés budgétaires, notamment en raison de charges croissantes telles que les pensions, les dépenses de transfert et les impacts de crises récentes. Ce plan permet aux communes de contracter des emprunts sur 30 ans pour équilibrer leurs budgets sur une période de cinq ans (2022-2026), avec certaines conditions et obligations à respecter.
Pour la Ville de Liège (dont la dette dépasse actuellement le milliard d’euros, ce qui en fait la commune la plus endettée de Wallonie) il prévoyait initialement un prêt total de 394 millions d’euros sur cinq ans, dont 15 % du capital et les intérêts seraient pris en charge par la Région wallonne. La première tranche, en 2022, représentait une recette de 78,8 millions d’euros.
En 2023, la Ville a bénéficié d’une tranche de 98,5 millions d’euros. Cet apport financier a contribué à équilibrer le budget communal, permettant à la ville de présenter un boni global de 13 millions d’euros (grâce aussi à la vente de VOO).
Cependant, des défis sont apparus dans la mise en œuvre du plan. En 2024, la banque ING, seule à avoir répondu à l’appel d’offres de la Région pour financer le Plan Oxygène, a refusé de financer sept villes wallonnes, dont Liège, en raison de leurs ratios d’endettement jugés trop élevés.
Cette situation a contraint la Région wallonne à rechercher d’autres sources de financement pour soutenir ces communes.
Pour surmonter cet obstacle, le gouvernement a mandaté le CRAC (Centre régional d’Aide aux Communes) afin de trouver des solutions alternatives. Lors du second marché-cadre du CRAC, Belfius a accepté de prêter à Verviers, La Louvière, Ath et Namur. Liège n’a par contre pas obtenu de financement bancaire pour la tranche 2024. Le ministre prend acte du refus des banques. Dans ce cadre, il travaille à une solution alternative pour financer le reste de cette tranche, à savoir 233.895.000€.
“Parallèlement, le gouverment wallon continue de soutenir les communes par différents mécanismes. Dans le cadre de la Politique des Grandes Villes (PGV), il a validé l’octroi des subventions aux sept grandes villes wallonnes pour l’année 2024. Ces aides financières visent à soutenir la mise en œuvre des actions inscrites dans leurs Perspectives de Développement Urbain (PDU). Les subventions allouées pour 2024 s’élèvent à un montant total de 12,26 millions d’euros. Cette enveloppe permettra aux grandes villes de poursuivre leurs projets en matière de revitalisation urbaine, d’amélioration des infrastructures et de qualité de vie pour leurs habitants. Cette solution reflète l’engagement du Gouvernement wallon à soutenir les communes dans leurs efforts. En combinant des financements spécifiques dans le cadre du Plan Oxygène et des subventions allouées aux grandes villes, le Gouvernement offre un accompagnement global aux collectivités locales, leur permettant de relever les défis de demain“, souligne le ministre des Pouvoirs Locaux, François Desquesnes.
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