Fin mars, le budget communal 2023 était enfin présenté, en retard comme ce fut aussi le cas pour le précédent. “La Ville a énormément travaillé pour présenter un budget crédible, responsable et en équilibre“, se félicitait la première échevine (MR) Christine Defraigne. “Le résultat final est en tout cas très encourageant puisque le budget est présenté avec un boni global de 6,8 millions € et sans aucune taxe supplémentaire“, soulignait le bourgmestre (PS) Willy Demeyer. Ajoutant que “dans un contexte extrêmement difficile pour les finances locales, qui n’ont pas été épargnées par la succession des crises, la flambée des prix de l’énergie et la triple indexation des salaires, le Collège a élaboré le budget avec rigueur et responsabilité.”
Un mois plus tard, le budget en question a cependant été réformé par la tutelle. Ce qui veut dire que certains montants ont été modifiés. Dans un arrêté émis le 30 mai, le ministre des Pouvoirs locaux, Christophe Collignon (PS) a notifié à la Ville un avis défavorable du Centre Régional d’Aide aux Communes, le CRAC. “Après analyse du budget initial 2023 de la Ville de Liège, le Centre remet un avis défavorable sur celui-ci“, indique le document émanant également du département des Finances locales du SPW.
Outre de légers dépassements de dotation communale au CPAS, à la Zone de Police et à l’intercommunale d’incendie par rapport au plan de gestion, le CRAC note que le budget est certes à l’équilibre, mais relève que c’est grâce à certains “artifices” repris en recettes et en dépenses. Mais il indique aussi que certains postes ont été prudemment sous-estimés, ce qui laisse augurer de recettes supplémentaires. Au final, le résultat du budget ordinaire n’est donc que légèrement diminué (6.774.497€ par rapport aux 6,8 millions annoncés par le bourgmestre).
Parmi les problèmes figure l’annonce faite par la Ville des repas chauds qui seront fournis gratuitement à un millier d’enfants de maternelle et de 1ère et 2e primaire. Et ce, dès la rentrée de septembre. “Une enveloppe de 750.000€ est réservée (subsidiée à hauteur de 422.000€ soit un coût net de 328.000€) pour lancer cette gratuité, ce qui constitue une nouvelle dépense, est contraire au plan de gestion et devra être compensé”
Dans son avis, la tutelle prévient aussi que le solde du fonds de réserve extraordinaire FRIC 19-21 ne peut pas continuer à rester négatif et que cela devra être remis à l’équilibre pour les prochains documents budgétaires. Elle retient aussi que ce budget a été voté hors des délais imposés et invite à ce que ceux-ci soient respectés à l’avenir. Théoriquement, les budgets doivent normalement être présentés avant le début de l’année considérée. On attend de voir…
“Les budgets 2023 ont été approuvés moyennant quelques corrections, dont certaines demandées par la ville“, a réagi le bourgmestre ce lundi. “Ces corrections ne modifient pas le résultats global, qui reste en boni de 6,8 millions euros. Bien entendu nous devons a présent finaliser les comptes 20 et 21 et intégrer les résultats de ceux-ci dans notre budget. C’est ce que le ministre nous demande et nous ferons en sorte d’être prêts pour le budget 24, qui sera présenté dans les temps, c’est à dire en décembre de cette année.”
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